É a mais emotiva das características das superfícies. A cor tranqüiliza, agride, enleva ou entristece. Cor é luz, tanto a luz vinda de uma fonte luminosa quanto a luz que é refletida pelas superfícies dos objetos. No primeiro caso, a cor resultante é chamada de cor-luz. No segundo caso, é denominada de cor-pigmento. Todas as cores-luz podem ser obtidas pela mistura de apenas três cores: o vermelho, o verde e o azul. Estas três cores puras chamam-se de cores primárias.
As cores-luz são a matriz para a definição das cores em um monitor de computador ou de televisão. É o chamado modelo RGB, isto é, red (R), green (G) e blue (B), e todos os que trabalham com arte ou design digital conhecem este modelo. As cores-pigmento podem ser obtidas, também, pela mistura de apenas três cores puras: o amarelo, o vermelho e azul. As cores-pigmento são a matriz pigmentar para as misturas com tinta à óleo utilizadas na pintura artística, por exemplo.
A cor é composta de três dimensões: matiz, saturação e brilho. Matiz diz respeito ao aspecto cromático do fenômeno, isto é, matiz é como denominamos as diferentes longitudes de onda responsáveis pela nossa percepção da cor. Assim , temos o matiz vermelho, o matiz amarelo etc. Saturação diz respeito à pureza da cor. Quanto mais pura a cor, mais saturada ela será. No caso da comunicação visual, pode-se diminuir a saturação de uma cor pela mistura com o cinza. Quanto mais cinza misturamos em uma cor, menos pura ela será. Já o brilho diz respeito ao índice de luminosidade da cor. Uma amarelo, por exemplo, é mais luminoso que um azul. Uma cor pode variar também em sua luminosidade própria. Misturando branco ou preto a uma cor, tornaremos a cor mais luminosa ou mais escura.
