A estética é definida a partir do encontro entre um sujeito experimentador e um objeto experimentado.
O sujeito experimenta o objeto estético como uma qualidade de sentimento. Para esta experiência, não interferem aspectos racionais ou cognitivos. É uma forma peculiar de atenção, sensível e afetiva.
O objeto estético pode ser definido a partir de certas qualidades que possua, apreendidas pela atenção do sujeito. As obras de arte são objetos estéticos privilegiados, mas não são os únicos a merecer a atenção estética de alguém. Qualquer elemento da natureza ou mesmo um produto industrial também pode ser considerado estético.
Na tradição dos estudos sobre estética, os conceitos foram separados nestas duas rubricas principais. Alguns conceitos como o “Gosto”, o “Prazer” ou a “Empatia” referem-se principalmente à experiência do sujeito. Já conceitos tais como o “Belo”, o “Sublime” ou o “Grotesco” referem-se à características presentes no objeto.
